這次亞洲區(qū)世界杯預(yù)選賽的18強(qiáng)階段，規(guī)則是：每個小組前兩名直接出線；小組第3和第4名各自進(jìn)入附加賽，總共6支球隊參加附加賽。具體分組情況是：A組有阿聯(lián)酋和卡塔爾，B組有伊拉克和阿曼，C組有沙特和印尼，中國隊位于C組第5名，淘汰出局，無法參加附加賽。

附加賽分成兩個小組進(jìn)行。每個小組有三支球隊，之間采取兩兩對抗、各打兩場的方式來比賽，總共進(jìn)行六場比賽。兩組的排名規(guī)則是：第一名直接晉級世界杯；第二名再通過兩組之間的對決產(chǎn)生一個洲際附加賽名額；第三名直接被淘汰。也就是說，只有兩支小組的第一名有直接出線的機(jī)會，第二名要再經(jīng)過一次交鋒才能確定是否進(jìn)入洲際附加賽，第三名則直接出局。和這兩組對手相比，種子隊擁有明顯的主場優(yōu)勢：種子隊在兩場比賽中都在主場作戰(zhàn)，間隔六天；而另外兩支球隊則在客場作戰(zhàn)，兩場比賽相隔的時間只有三天。

亞足聯(lián)在沒有給出任何解釋的情況下，將卡塔爾和沙特列為種子隊。附加賽首輪結(jié)束后，結(jié)果是：卡塔爾0比0戰(zhàn)平阿曼，沙特3比2擊敗印尼。接下來兩組的比賽安排如下：阿曼對陣阿聯(lián)酋，阿聯(lián)酋對陣卡塔爾；印尼對陣伊拉克，伊拉克對陣沙特?，F(xiàn)在的形勢已經(jīng)比較清晰。

就球隊實力來看，阿曼隊的總身價約785萬歐元，遠(yuǎn)不及中國隊，在附加賽中或許是“最弱的一隊”。但他們之所以能進(jìn)附加賽，部分原因在于小組分組的強(qiáng)弱：B組當(dāng)時對手包括韓國、約旦、伊拉克、阿曼、巴勒斯坦、科威特等，除了韓國實力強(qiáng)外，其他隊水準(zhǔn)也并不穩(wěn)定。不過即便如此，卡塔爾在這組里也沒能拿到理想的分?jǐn)?shù)，問題就顯得更大。

在18強(qiáng)賽的對陣中，阿聯(lián)酋隊已經(jīng)兩戰(zhàn)全勝卡塔爾：客場3比1、主場5比0。這與歷史交鋒相比，阿聯(lián)酋對阿曼的戰(zhàn)績也一直占優(yōu)。如果在下一輪阿聯(lián)酋擊敗阿曼，那么最后一輪只要在主場與卡塔爾打成平局，阿聯(lián)酋就極有可能率先出線，前景非常樂觀。

至于卡塔爾，最大的短板在于很大程度上依賴歸化球員，歸化球員的“錢”找來就能“湊效”，戰(zhàn)斗熱情和拼勁常常被質(zhì)疑；再加上核心老將如阿菲夫等人逐漸走到職業(yè)生涯晚期，整體進(jìn)攻能力下降，想在這組打出高分并不容易。因此，很多人現(xiàn)在看好阿聯(lián)酋在小組內(nèi)拿到第一名并直接晉級世界杯。

相比之下，印尼隊的歸化球員問題更為明顯，國內(nèi)常年缺乏高水平的本土球員支撐。18強(qiáng)賽時他們曾有一勝一平對沙特的戰(zhàn)績，如果不是沙特在某些階段狀態(tài)不佳，印尼可能還壓不過中國隊。但現(xiàn)在沙特已在晉升之路上顯露出強(qiáng)勁勢頭。若未來輪次印尼與伊拉克戰(zhàn)成平局，沙特的晉級前景就會更加光明。

更關(guān)鍵的是，沙特對伊拉克往往具備相當(dāng)?shù)目酥屏?。在大賽中對伊拉克的?zhàn)績向來不錯，加之主場氣勢和裁判有利等因素，沙特在附加賽中實現(xiàn)兩連勝并不只是夢想，最終在小組中名列第一的概率也相對較高，已經(jīng)具備較強(qiáng)的把握。

綜合來看，當(dāng)前的局勢對阿聯(lián)酋最為有利，他們不僅在歷史對陣和當(dāng)前形勢上都占優(yōu)，而且若下一輪擊敗阿曼，最后一輪對卡塔爾的結(jié)果只需握手言和就能確保出線。卡塔爾則需要克服自身的用人結(jié)構(gòu)和進(jìn)攻端短板，才能在剩下的比賽里逆轉(zhuǎn)局勢。對印尼而言，若要與沙特等強(qiáng)隊競爭，必須在后續(xù)比賽中提升整體實力和穩(wěn)定性。對阿曼來說，能進(jìn)入附加賽已算是一個成就，接下來要靠穩(wěn)健防守和頑強(qiáng)拼搏來爭取更多分?jǐn)?shù)?？偟目捶ㄊ?，沙特在這組中具備明顯的上升勢頭，極有可能成為小組第一出線的一大熱門，而阿聯(lián)酋則被普遍視為最有希望直接晉級世界杯的球隊之一。