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北京時間10月12日凌晨，2026年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽第四階段六強賽結(jié)束第二輪爭斗。A組的阿曼隊以1比2被阿聯(lián)酋隊逆轉(zhuǎn)，無緣直通美加墨世界杯，只能寄希望于阿聯(lián)酋隊下輪凈勝東道主卡塔爾隊兩球及以上，才有機會爭取洲際附加賽名額。B組的伊拉克隊1比0力克印度尼西亞隊，后者兩連敗提前出局，同積3分的沙特阿拉伯隊和伊拉克隊將在末輪競爭小組頭名，坐鎮(zhèn)主場的沙特隊打平即可晉級世界杯。

擁有十余位歸化球員的印尼隊（紅衣）連負沙特隊和伊拉克隊，已經(jīng)提前出局

亞洲區(qū)最后兩張世界杯直通門票的爭奪已進入最后階段，歸屬懸念將在北京時間10月15日凌晨揭曉，但這個結(jié)果很可能伴隨一片倒彩聲。其實，此次六強賽自籌備之初便引發(fā)了巨大爭議，成為輿論的焦點。

首先是辦賽地的選擇問題。根據(jù)亞足聯(lián)2023年7月發(fā)布的競賽規(guī)程，第四階段預(yù)選賽將由十八強賽成績最好的兩個小組第三承辦。若以此為標(biāo)準(zhǔn)，十八強賽同積15分的阿聯(lián)酋和伊拉克將自動成為東道主。然而，今年6月十八強賽結(jié)束后，亞足聯(lián)在未做任何解釋的情況下，直接宣布卡塔爾和沙特阿拉伯獲得六強賽兩個小組的舉辦權(quán)。此舉引發(fā)印度尼西亞、伊拉克、阿曼和阿聯(lián)酋等其他參賽四國抗議，要求比賽移至中立場地舉行，但亞足聯(lián)始終未予回應(yīng)。執(zhí)教阿曼隊的名帥奎羅斯公開表達不滿，質(zhì)疑為何同組對手卡塔爾能享有主場優(yōu)勢，而非選擇“日本或科威特”等中立場地舉辦，“或許賽事組織者對足球的理解與眾不同”。

奎羅斯執(zhí)教的阿曼隊兩戰(zhàn)1平1負，已經(jīng)失去了出線主動權(quán)

此外，亞足聯(lián)在確定種子隊的事項上同樣“用心良苦”。7月17日舉行的六強賽抽簽儀式采用了國際足聯(lián)一個月前發(fā)布的世界排名，沙特當(dāng)時位列第58位，伊拉克緊隨其后排第59位。然而，若參照抽簽前的最新一期排名，伊拉克已超越沙特，本應(yīng)成為種子隊。六強賽種子隊擁有明顯的賽程優(yōu)勢——本階段每個小組三隊，每輪必有一隊輪空；種子隊均在第二輪輪空，兩場比賽間隔七天，而其余四隊都要面臨三天兩賽的密集賽程?？ㄋ栮牶蜕程仃牪粌H坐擁天時地利人和，更能依靠種子隊身份以逸待勞，得到雙重優(yōu)勢的保護。

3比2戰(zhàn)勝印度尼西亞隊后，沙特阿拉伯隊擁有充裕的時間休息調(diào)整狀態(tài)

印度尼西亞方面還對亞足聯(lián)的裁判選派工作提出質(zhì)疑。該隊首輪對陣沙特一戰(zhàn)中，亞足聯(lián)指派了來自科威特的裁判組執(zhí)哨。沙特與科威特是鄰國，兩國在政治、經(jīng)濟、文化、體育等各方面聯(lián)系緊密。亞足聯(lián)這一安排難免引發(fā)對裁判中立性的擔(dān)憂。

卡塔爾、沙特阿拉伯與亞足聯(lián)的曖昧關(guān)系早已是公開的秘密，兩國在亞洲足壇的話語權(quán)近年來持續(xù)提升?？ㄋ柡蜕程厥侨缃裨谧闱蝾I(lǐng)域投資最大的亞洲國家，不僅對國內(nèi)聯(lián)賽投入巨資，而且承辦了一系列重要賽事——前者成功舉辦了2022年世界杯，后者則獲得了2034年世界杯的舉辦權(quán)；從2023年與2027年兩屆亞洲杯，到2024年與2026年兩屆U23亞洲杯，再到亞冠精英聯(lián)賽淘汰賽以及2025年至2028年連續(xù)四屆U17亞洲杯，近年來的多項亞洲重大賽事均由這兩國承包。

2023年世俱杯在沙特阿拉伯吉達舉行，國際足聯(lián)主席因凡蒂諾（左）出席頒獎典禮

另一方面，沙特與卡塔爾也是國際足聯(lián)與亞足聯(lián)重要的“金主”。沙特阿拉伯國家石油公司（Aramco）與卡塔爾航空均為國際足聯(lián)官方合作伙伴；今年6月，沙特公共投資基金（PIF）與國際足聯(lián)達成長期合作，成為新版世俱杯的主要贊助商。與此同時，卡塔爾航空與亞足聯(lián)的贊助協(xié)議要持續(xù)到2029年，覆蓋男女足亞洲杯、五人制足球亞錦賽及多項青年賽事?？ㄋ柵c沙特已經(jīng)打通了亞足聯(lián)和國際足聯(lián)內(nèi)部的權(quán)力關(guān)系，兩國足協(xié)主席均為國際足聯(lián)理事會成員（亞洲共六人，其中東亞僅一人）。

沙特阿拉伯足協(xié)主席亞西爾·阿爾米沙爾（右三）與卡塔爾足協(xié)主席塔尼2023年當(dāng)選國際足聯(lián)理事會理事

世界杯亞洲區(qū)預(yù)賽上一次在尾聲階段比賽采用賽會制，還要追溯到1994年世預(yù)賽。當(dāng)年的六強賽在多哈舉行，但卡塔爾并非參賽隊，最終沙特阿拉伯隊和韓國隊獲得了亞洲僅有的兩個世界杯名額。此后隨著亞洲區(qū)名額逐步增加，亞足聯(lián)多次調(diào)整預(yù)選賽賽制，無論是十強賽還是十二強賽，或者如今的十八強賽，均采取主客場雙循環(huán)賽制，避免了賽地等爭議問題。如今亞洲擁有8.5個出線名額，世預(yù)賽賽程長達兩年，并將一部分亞洲杯預(yù)賽融入其中（入圍十八強賽隊伍自動獲得亞洲杯決賽圈資格），在這個背景下，亞足聯(lián)本可以在賽制設(shè)計上做出更合理的規(guī)劃，從源頭上避免當(dāng)前這些爭議。但這不重要了，沙特和卡塔爾的“保送生”身份不是秘密，現(xiàn)在唯一的懸念是同為海灣國家的阿聯(lián)酋能否阻擊卡塔爾了。