日本正在加速推進(jìn)成立“東亞足球聯(lián)合會”，這一消息經(jīng)卡塔爾《半島體育》披露后，在國內(nèi)球迷中引發(fā)巨大反響。不少人最初歡呼，認(rèn)為這可能意味著國足在出線道路上能夠避開伊朗和沙特等西亞強隊，畢竟過去十年，“西亞魔咒”讓國足世界杯夢想屢屢受挫——2018 年被伊朗雙殺，2022 年又?jǐn)〗o沙特的情景仍然歷歷在目。

然而，韓國《中央日報》曝光的方案迅速澆滅了這種期待。新聯(lián)盟的初始成員不僅包括中日韓，還囊括了澳大利亞、伊拉克、卡塔爾，這五支球隊都是近三屆亞洲杯的冠軍，堪稱亞洲“頂級天團(tuán)”。此外，越南、泰國等東南亞球隊也計劃加入次級聯(lián)賽，這意味著國足未來將面臨一流勁旅和新興黑馬的雙重夾擊。

對國足來說，這五支強隊無一不是“老對手”。澳大利亞過去十次交鋒贏了七次，2022 年世預(yù)賽更是以 3-0 完勝；卡塔爾在 2023 年友誼賽中 1-0 擊敗國足，比賽全程掌控節(jié)奏；伊拉克則在 2018 年世預(yù)賽中直接斷送了國足的出線希望；日本和韓國更是頂級對手，日本聯(lián)賽體系成熟，球員儲備豐富，而韓國以孫興慜為首的陣容，過去五年與國足交鋒全勝。

與此同時，東南亞球隊的崛起讓國足原有的“下游優(yōu)勢”蕩然無存。越南在 2022 年世預(yù)賽爆冷擊敗澳大利亞、逼平日本；泰國在 2023 年亞洲杯打入八強；印尼在 2024 年友誼賽中與國足 1-1 戰(zhàn)平，全場占據(jù)主動。數(shù)據(jù)顯示，國足對東南亞球隊的勝率從五年前的 80% 下滑至 55%，身體優(yōu)勢已不再明顯。

最棘手的還是名額問題。目前亞足聯(lián)擁有 8.5 個世界杯名額，而若亞洲“分家”，東亞聯(lián)盟大概率只能分得 3.5 個名額。過去國足是在 40 多支亞洲球隊中爭奪 8.5 個席位，即便實力中游仍有機會；如今則要在大約 15 支東亞球隊中搶 3.5 個，還要跨過日本、韓國、澳大利亞等頂級強隊，連“靠運氣分組”的可能性都消失，相當(dāng)于從“寬賽道”直接擠入“獨木橋”。

實際上，球迷寄希望于新聯(lián)盟能幫助國足，根本原因還是對自身實力缺乏自信。問題從來不是對手是誰，而是國足自身是否夠強：日本每年注冊球員超過 100 萬，國足僅略超 1 萬；日本 J 聯(lián)賽體系與歐洲接軌，而國足聯(lián)賽在“金元足球”退潮后仍在重建；過去五年，國足沒有培養(yǎng)出任何一位進(jìn)入歐洲主流聯(lián)賽的球員，而日韓小將早已在歐冠賽場亮相。

日本推動?xùn)|亞足聯(lián)，更像是一面鏡子，映照出國足的差距。短期內(nèi)，國足的出線夢或許仍難以實現(xiàn)，但只有正視自身問題、專注青訓(xùn)、深化聯(lián)賽改革，未來才可能迎來轉(zhuǎn)機。足球從來不是依靠外部因素，而是靠扎實的實力去贏得勝利。